+N:00 horas en el mundo y media en Venezuela

En los últimos días se ha registrado un "peak" de caos y confusión en mi país, Venezuela. Que si un empresario con un maletín lleno de dinero en Argentina, que luego han querido tapar con el cambio anticipado a la constitución nacional y para colmo un cambio en el huso horario!.

El cambio que se propone en el huso horario es adelantar, o mas bien será atrasar?, el huso horario en media hora. Los gobernantes plantean que es el huso natural que deberíamos seguir, que esto ayudará al ahorro de energía y además ayudará a nuestro ciclo biológico. Pero que de que manera podría esto beneficiar a nuestro reloj biológico si es un país tropical donde las diferencias de la duración del día y la noche en diferentes épocas del año se traduce a alrededor de una hora?.

Con todo el ánimo de dar luz a toda una polémica sobre el asunto, me tomo el atrevimiento de publicar el contenido de un mail que escribió Carlos Abad, un astrónomo español que ha trabajado por varios años en Venezuela. Es largo, pero vale la pena leerlo.

Creo que hay un cierto desconocimiento,
al menos en la parte astronómica, en esta opinión.

Para entender el problema habría que
introducir unos pocos conceptos, que son básicos
en astronomía, y más concretamente en la
astrometría.

El día solar, o tiempo regido por el sol, se
define como el tiempo que transcurre entre dos
pasos consecutivos del sol por delante de nosotros,
entendiendo "nosotros" como nuestro meridiano.

Según ésto, cada quién tiene su meridiano y
por tanto, cada quién debería llevar su propio
reloj, con su propia hora ajustada al sol.

Pero debido a lo complicado de la naturaleza,
el sol unos días va más "rápido" (metafóricamente
hablando) que otros o tarda más o menos tiempo en
volver a pasar por un mismo meridiano. Es decir,
para poder tener un reloj, con unidades
constantes, hemos tenido que inventar un sol que
va a velocidad constante, con la única condición
que, ese sol fictidio, se junte con el verdadero
en el mismo sitio en que empezo a contarse el año
(a su paso por el Punto Vernal).

Y a ese sol medio es al que ajustamos nuestro
reloj, ése que llevamos en nuestra muñeca. Un
reloj, que un día nos dice que son las doce y el
sol está encima de nosotros, y otro día nos dice,
para el mismo sitio, que son las doce y el sol o
no ha llegado a estar encima de nosotros o ya paso
por encima. Y esa diferencia, entre el día más
largo y el más corto, es más de media hora. Es esa
pequeña ecuación del tiempo (o tabla de ajuste)
que llevan asociados todos los relojes de sol.

Nuestros relojes están asociados a este modelo
de sol medio, con la única diferencia de que el
día no comienza cuando el sol pasa por el
meridiano, sino 12 horas antes, a las 12 de la
media noche, y a la hora que marca ese reloj la
llamamos hora civil.

Según ésto, cada quién debería tener un reloj
ajustado a su meridiano, o al menos ajustado al
meridiano promedio de su ciudad, o al de su estado,
para poder ir más menos acorde a este sol medio.

Pero, ¿ustedes se imaginan viajar a Barinas y
tener que adelantar un poquito nuestro reloj, para
estar acorde al tiempo por el cuál se rigen en ese
estado?. ¿O adelantarlo un poco más si fueramos a
Caracas? o ¿retrasarlo si lo hicieramos a San
Cristobal?. Desde luego que sería muy complicado
establecer horarios de viaje, lazos comerciales,
horarios comunes en las fronteras, entre estados,
etc, etc. Digamos que no sería práctico. Es por
ello, que existe una hora oficial para todo el
país. Es por ello que existe la hora oficial.

El mismo espíritu de solución conjunta o
universalización del problema del tiempo estuvo
presente en la Conferencia de Washington, en
1883, donde 26 paises se reunieron con tal fin, y
donde se propuso una solución que, finalmente, fue
asumida por la Conferencia Internacional del
Tiempo en 1912, celebrada en Paris.

Se propuso dividir la Tierra en 24 áreas iguales,
definidas por meridianos. A estas áreas o
divisiones que abarca cada una 15 grados de
longitud, o una hora (tiempo que le cuesta al sol
medio cambiar de huso), se les llamó husos
horarios. Entonces la recomendación fue, que cada
país definiera su hora oficial de acuerdo al huso
horario que lo contiene. Y el origen de cuentas,
la hora 0, se pondría en el meridiano que pasa
por la ciudad de Greenwich (en Inglaterra).

Pero es una recomendación y no una orden y, por su
utilidad, podríamos decir, que prácticamente todo
el mundo se ha unido a ella. Es decir, cada país
ha ajustado su hora oficial a un huso,
diferenciandose, con respecto a otras, en un
número exacto de horas enteras. Son medidas que
tienden a universalizar, estandarizar y solucionar
(no crear) problemas comunes entre pueblos.

Hacer un cambio de media hora es romper con una
medida universal. Ese cambio, se puede hacer,
nadie lo impide, pero romper con un criterio
internacional debería estar sustentado fuertemente,
y para que yo lo comparta (que no tiene nada que
ver con acatarlo o no), debe convencerme.

Decir que fue porque se instauraron las actuales 4
horas, buscando fines oligarcas, creo que en esa
epoca lo que se decidió fue la unión de Venezuela
a este sistema internacional, eligiendo entre las
opciones que había, la del meridiano que pasa
rozando el Delta del Orinoco (60º) y la del
meridiano que pasa cerca de Bogotá (75º). Más bien,
ése, es un argumento polico, más que de otro tipo,
que a mí, personalmente, no me justifica el
cambio.

Decir que es por un bienestar biológico. No soy
experto en eso y mi opinión puede que no tenga
valor, pero, sí tengo la experiencia de haber
vivido la mitad de mi vida en una latitud alta, y
tengo una opinión más o menos formada en esas
vivencias. Es verdad que el humano está destinado
a realizar su actividad con luz solar y dedicar la
noche a descansar. Por eso, si dijeramos que
estamos trabajando de noche y viviendo de día,
podría entender un cambio que invirtiera ese ritmo.
Pero, ¿media hora?. ¿Un variación de la nadie
está consciente de que ocurre en forma natural a
lo largo del año?. Personalmente, no me lo
justifica.

No se la cifra, pero quizas, más del 80% de la
población vive fuera de los trópicos. Fuera de
ellos, se notan, más fuertemente, las estaciones.
Y por ejemplo, en Zaragoza, a 40º de latitud norte,
tenemos a lo largo del año, unos dias con 8 horas
nocturnas y otros con 16 horas o más, y ésto se
hace más evidente cuanto más al norte. Y lo mismo
para paises en el sur, como Chile, Argentina, los
paises del sur de África... No me creo que esas
variaciones naturales afecten, perjudicando
ostensiblemente, a sus habitantes. Más afecta el
calor y el frio. Personalmente, no me creo esos
beneficios biologicos para cambios de 1/2 hora y,
para mí, este argumento no lo justifica.

Cuando hay cambios en estos paises, éstos tienen
fines políticos (toda Europa de la EU lleva la
misma hora), fines energeticos (¿qué supone más
ahorro, trabajar o hacer uso de las fábricas y
establecimientos, en horas sin luz diurna o hacer
uso de ese tiempo para el ocio), fines comerciales,
o, incluso, los llamado fines biológicos, como en
muchos paises,que por su tamaño, abarcan varios
husos (USA tiene 3 horas diferentes, también,
Brasil, Rusia, aunque, en contraposición, China
que podría tener 4, tiene una única hora oficial).
Los razonamientos que se presentan para esta media
hora de cambio de Venezuela, personalmente, no me
justifica una ruptura con el sistema universal de
husos horarios.

Decir que lo aceptemos y que no lo tomemos como
una decisión política, es como meter directamente
la política en la decisión. Muy bien se podría
haber dicho: ¿y ustedes qué opinan?, gustara o no
la decisión. Decir, como en el correo, que éso lo
veamos como que es así y ya, en un ambiente
científico donde, además, el tema es intrínseco a
la labor que aquí se desarrolla, es como no
respetar el razonamiento científico (sea cuál sea
el gobierno que haya propuesto el cambio)
compartido por la mayoría, por no decir, la
totalidad, de los profesionales orientados hacia
la astronomia en el CIDA, y, a su vez, dar por
sentado, que los problemas científicos se pueden
convertir en cuestiones de fe.


                   Carlos Abad